Как сэкономить на чернилах для принтера, используя восстановленные картриджи и многое другое

Недавно мне нужно было заменить чернила в моем струйном принтере HP. Четыре маленьких фирменных картриджа HP желтого, синего, красного и черного цветов обошлись мне в 123 доллара.

Унция за унцию — это больше, чем цена шампанского «Дом Периньон». Тем не менее, по словам представителей отрасли, стоимость изготовления каждого картриджа, вероятно, составит около 2 долларов. По данным Исследовательской группы общественных интересов, американцы тратят около 10 миллиардов долларов каждый год на чернила известных брендов, которые они могли бы заправить за меньшие деньги.

Но ты можешь дать отпор. Компании, производящие принтеры, вызывают много страха, неуверенности и сомнений по поводу использования чего-либо, кроме собственных расходных материалов. Поэтому я протестировал несколько альтернатив на своем популярном принтере HP OfficeJet Pro: от картриджей послепродажного обслуживания до бутылочек с чернилами, которые можно повторно впрыскивать с помощью игл. Я даже попробовал сделать чернила на кухне — предупреждение о серьезном беспорядке. (Я тестировал чернила, а не лазерный тонер, рынок не так уж и ужасен.)

Мой вывод: вы можете абсолютно сэкономить деньги, используя альтернативные чернила, и, вероятно, даже не заметите разницу в качестве печати. Ниже вы найдете шпаргалку по совместимым альтернативам чернил, а также несколько образцов печати, которые вы можете оценить сами. (И если вы ищете новый принтер, возможно, вам захочется выйти за рамки стандартных струйных принтеров; у нас также есть несколько советов относительно наименее плохих вариантов принтера.)

Но я усвоил один трудный урок, который важно подчеркнуть: чтобы максимально увеличить возможности использования чернил, отключите автоматическое обновление программного обеспечения вашего принтера. Я знаю, я знаю: почти для всего остального важны исправления программного обеспечения, но производители принтеров злоупотребляют ими, чтобы сделать принтеры менее совместимыми с более дешевыми чернилами. (HP заявляет, что ее обновления защищают вашу безопасность, но им стыдно за то, что они заставляют нас выбирать между работающим принтером и безопасным.)

Чтобы тратить меньше на чернила, полезно знать немного о махинациях принтерной индустрии и о том, как их обойти.

Производители принтеров говорят, что разработка их технологии обходится дорого, а чернила известных брендов специально разработаны для обеспечения высокой производительности. Я не отрицаю, что струйные принтеры — это технологическое чудо, рассеивающее тысячи капель в секунду, не превращаясь при этом в мокрую массу. «Качество и надежность наших картриджей — главная причина, по которой мы являемся печатной компанией №1 в мире», — заявил в электронном письме представитель HP Джефф Данке.

Но правда в том, что эти компании используют ту же тактику получения высокой прибыли, что и производители бритв и лезвий. Они продают вам оборудование принтера с убытком и заставляют вас расплатиться за него (а затем и еще немного) с помощью заправки чернил. Вот почему моя заправка за 123 доллара составила почти половину стоимости моего принтера.

После того, как вы привезли домой их принтер, компании не заинтересованы в том, чтобы помогать вам экономить на чернилах. Когда они мигают предупреждением о «низком уровне чернил», это не означает, что в картридже фактически закончились чернила — может остаться несколько страниц или несколько сотен. Согласно исследованию Consumer Reports, до половины чернил в картридже может быть потрачено впустую только из-за того, что ваш принтер выполняет циклы обслуживания.

«Производители принтеров создали извращенную бизнес-модель», — говорит Аарон Леон, генеральный директор компании LD Products, которая продает расходные материалы для принтеров уже два десятилетия. По его словам, большая часть усилий в области исследований и разработок в отрасли направлена ​​на то, чтобы помешать таким компаниям, как он, производить и продавать чернила на вторичном рынке.

Самый отвратительный трюк в отрасли: встраивание микрочипов в картриджи. Компании заявляют, что это необходимо для обеспечения качества печати и отслеживания случаев, когда у вас заканчиваются расходные материалы. Но они также используют микрочипы, чтобы вам было сложнее (или, по крайней мере, страшнее) использовать совместимые чернила других производителей.

Компании-производители принтеров утверждают, что предлагают более простой вариант пополнения запаса: подписку на чернила. Идея состоит в том, что вы подписываетесь на услугу, которая автоматически отправляет вам новые чернила по почте, когда у вас заканчиваются чернила. HP, которая сейчас заявляет о 12 миллионах подписчиков своей программы Instant Ink, утверждает, что программа может сэкономить вам до 50 процентов.

Но покупатель будьте осторожны: вы можете сэкономить деньги, если печатаете много и придерживаетесь предоплаченного ежемесячного количества страниц. Однако это много «если». Вы платите независимо от того, печатаете вы или нет — и как вы можете заранее узнать, сколько именно вы напечатаете?