Всемирная неделя воды: этот Бангалор

Прежде чем стать одним из величайших джедаев в галактике «Звездных войн», Люк Скайуокер был всего лишь фермерским мальчиком на Татуине — жаркой пустынной планете, где его семья также управляла «влажной фермой». Эти фермы улавливали пар из атмосферы планеты с помощью устройства, называемого испарителем влаги, для продажи и использования в своих гидропонных садах. Довольно аккуратно, правда?

Что ж, подросткам с мечтательными глазами, ищущим способы решения проблемы нехватки воды, не потребовалось слишком много времени, чтобы черпать вдохновение. И сегодня создание воды из воздуха больше не является вымышленной концепцией!

В рамках празднования Всемирной недели воды 2023 года мы взяли интервью у Свапнила Шривастава, поклонника «Звездных войн» и соучредителя Uravu Labs. Учитывая, что тема этого года – «Семена перемен: инновационные решения для мира, заботящегося о водных ресурсах», мы не смогли найти инновацию, которая больше отвечала бы всем требованиям.

Испытав на собственном опыте опасность нехватки воды во время студенческой жизни, Свапнил и его друг решили взять дело в свои руки. «Скорость, с которой мы потребляем подземные воды, намного превышает время, необходимое Земле для их создания. Индия, в частности, выкачивает больше подземных вод, чем США и Китай вместе взятые», — сообщил Свапнил.

Во время фазы Эль-Ниньо в 2015–2016 годах по всей Индии наблюдалась повсеместная нехватка воды из-за отсутствия последовательных муссонов. Было ясно, что быстрые действия и изобретательность были необходимостью того времени. В 2016 году Uravu начала с процесса извлечения воды, в котором использовалась технология компрессора или кондиционирования воздуха для конденсации водяного пара в воздухе. Хотя многие компании по всему миру продолжают использовать эту технологию даже сегодня, основатели Uravu, которым всего шесть месяцев, быстро поняли, что необходим более устойчивый вариант.

Вдохновение пришло в соляные копи Ранна Качского, где Свапнил увидел, как люди выпаривают грунтовые воды для добычи соли. И к 2017 году у Ураву был рабочий прототип полностью экологичного процесса извлечения воды из воздуха!

Процедура была довольно простой: воздух пропускали через силикагель, который является влагопоглотителем (водолюбивый материал); гель набухал при поглощении влаги, присутствующей в воздухе, который нагревался с помощью солнечной энергии. Это позволило захваченной воде из кремнезема испариться, а затем конденсироваться в контейнере.

Теперь, когда Uravu добавила в свою коллекцию возобновляемые и устойчивые перья, на ее пути встала еще одна задача: сделать все это масштабируемым.

Хотя силикагель работал достаточно хорошо, Свапнил и его команда поняли, что им нужен более дешевый и эффективный заменитель, чтобы достичь своей конечной цели — производить десять тысяч литров воды каждый день.

К счастью, на помощь пришел хлорид кальция (жидкий осушитель). И всего за 10 месяцев Ураву увеличил производство воды с 20 литров до 3000 литров в день!

Сегодня Uravu обслуживает несколько брендов напитков, а также активно работает в сфере гостеприимства. Более того, компания даже адаптирует воду в соответствии с требованиями, играя с концентрацией добавляемых в нее различных минералов.

Однако оставался один животрепещущий вопрос. Карнатака сталкивается с нехваткой питьевой воды из-за плохих дождей, а фермеры Тамилнада требуют воды для орошения своих посевов, и оба штата снова вступили в спор из-за воды в Кавери. Может ли такой стартап, как Uravu, когда-нибудь помочь нам в некоторой степени стабилизировать наши запасы воды, даже если сезон дождей прекратится?

Свапнил говорит, что это их цель. Подчеркнув, что вклад Ураву в настоящее время является каплей в море, предприниматель сказал, что планы на будущее компании предусматривают возможность служить резервной копией в такие времена. Они надеялись, что смогут снабжать водой целые общины и продавать один литр воды всего за одну рупию.

В то время как семья Ураву продолжает работать над решением некоторых проблем с водой в Индии, стремясь оставаться на пути устойчивого развития, Swapnil напоминает нам, чтобы мы прославляли воду.